Definizioni e doveri

Prima delle regole servono le parole giuste. Le definizioni del Codice della Strada (carreggiata, corsia, banchina, centro abitato, tipi di veicolo) tornano in tutte le domande d'esame. Poi ci sono i doveri di chi guida, soprattutto verso pedoni e ciclisti.

Strada, carreggiata e corsie

Per il Codice la strada è l'area aperta alla circolazione di pedoni, veicoli e animali. Ogni sua parte ha un nome preciso, e all'esame molte affermazioni sono false solo perché scambiano una parte con un'altra.

• Carreggiata: la parte della strada su cui circolano i veicoli, divisa in una o più corsie. Una strada può avere due carreggiate separate da uno spartitraffico, come le autostrade.
• Corsia: striscia longitudinale della carreggiata, larga abbastanza per far passare una sola fila di veicoli.
• Corsie di accelerazione e di decelerazione: permettono di prendere velocità prima di immettersi in una strada veloce e di rallentare prima di uscirne, senza disturbare chi resta sulla strada.
• Corsia riservata: destinata solo ad alcune categorie, per esempio autobus e taxi.
• Corsia di emergenza: a destra della carreggiata, per esempio in autostrada. Serve solo per le soste di emergenza e per il passaggio dei soccorsi. Non è una corsia di marcia.
• Banchina: parte della strada tra il margine della carreggiata e il marciapiede, il fosso o la scarpata. Non fa parte della carreggiata.
• Marciapiede: parte esterna alla carreggiata, rialzata o protetta, riservata ai pedoni.
• Salvagente: zona rialzata o delimitata dentro la carreggiata, riservata ai pedoni, per esempio alle fermate del tram.
• Isola di traffico: zona della carreggiata, anche solo dipinta, che incanala i veicoli. Non si percorre e non ci si ferma sopra.

All'esame molte figure mostrano una strada vista dall'alto e chiedono di contare carreggiate e corsie:

• una sola carreggiata con tre corsie per senso: la corsia di destra è, di norma, per la marcia normale; quelle di centro e di sinistra per il sorpasso;
• una carreggiata a doppio senso con quattro corsie, due per senso: fuori città le corsie interne sono, di norma, riservate al sorpasso, che si può fare anche in curva; l'inversione di marcia è vietata;
• una strada con tre carreggiate e otto corsie: le carreggiate laterali sono, di norma, a senso unico, quella centrale a doppio senso;
• la corsia di emergenza (corsia A nella figura): si usa in caso di guasto, al massimo per tre ore, e mai per sorpassare.

L'isola di traffico dipinta con strisce bianche oblique è vietata al transito e alla sosta. Davanti a un salvagente, a un'isola di traffico o a uno spartitraffico il segnale di passaggio obbligatorio indica da che parte superarli.

Incroci, passaggi e zone particolari

• Intersezione: area in cui due o più strade si incontrano. È a raso se le strade sono allo stesso livello, a livelli sfalsati se una passa sopra l'altra, con rampe di collegamento.
• Rotatoria: intersezione a raso con un anello a senso unico, percorso in senso antiorario attorno a un'isola centrale. Fuori città è preannunciata dal segnale di pericolo "circolazione rotatoria"; il segnale di obbligo "rotatoria", posto prima dello sbocco, impone di girare nel verso delle frecce.
• Passaggio a livello: incrocio a raso tra una strada e una ferrovia o una tranvia in sede propria.
• Attraversamento pedonale: parte della carreggiata segnata dalle zebre, dove i pedoni attraversano con precedenza.
• Passo carrabile: accesso da un'area privata alla strada, segnalato da un cartello che, per essere valido, riporta l'ente che lo ha autorizzato, il numero e l'anno del rilascio. Davanti è vietata la sosta; la fermata è consentita se non intralcia.
• Area pedonale, zona a traffico limitato e zona residenziale: zone urbane chiuse ai veicoli o aperte solo ad alcuni, in certi orari o con regole a tutela dei pedoni, segnalate all'inizio e alla fine. Il pannello sotto il segnale di inizio elenca i veicoli ammessi (per esempio quelli al servizio di persone con disabilità o per il carico e scarico merci).

Classificazione delle strade

Dal tipo di strada (art. 2) dipendono, per esempio, i limiti di velocità e le regole di sosta.

Il centro abitato è delimitato dai segnali di inizio e fine centro abitato. Dentro valgono regole proprie: limite generale di 50 km/h, clacson solo in caso di pericolo immediato, sosta lungo il margine della carreggiata dove non vietata.

Il segnale di inizio riporta il nome della località ed è posto su tutte le strade che vi entrano; lo stesso nome barrato in rosso indica la fine, a volte con un pannello blu che elenca le località successive e la loro distanza in chilometri. Allo stesso modo un segnale apposito indica l'inizio di una strada extraurbana principale, a carreggiate separate; barrato in rosso ne indica la fine.

I veicoli

È veicolo ogni macchina guidata dall'uomo che circola sulla strada. Le categorie principali:

• Velocipedi: le biciclette, comprese quelle a pedalata assistita con motore elettrico fino a 0,25 kW che smette di spingere a 25 km/h o quando si smette di pedalare. Non sono veicoli a motore.
• Ciclomotori: veicoli a motore a due o tre ruote con velocità massima per costruzione non superiore a 45 km/h (con motore termico, cilindrata fino a 50 cc).
• Motoveicoli: veicoli a motore a due, tre o quattro ruote che superano i limiti dei ciclomotori (motocicli, tricicli, quadricicli).
• Autoveicoli, con almeno quattro ruote: autovetture (persone, al massimo nove posti compreso il conducente), autobus (persone, più di nove posti), autocarri (cose e persone addette), autoveicoli per uso speciale e autocaravan.
• Rimorchi: veicoli senza motore trainati da un altro veicolo. Il rimorchio leggero ha massa complessiva fino a 750 kg.

Masse del veicolo

• Tara: il peso del veicolo in ordine di marcia, senza carico.
• Portata: il carico massimo trasportabile (persone e cose).
• Massa complessiva a pieno carico: tara più portata, indicata nella carta di circolazione. Decide, per esempio, quale patente serve.

Pannelli che segnalano il veicolo

Alcuni veicoli portano pannelli che aiutano chi li segue a riconoscerli:

• autocarri con massa complessiva a pieno carico oltre 3,5 t: dietro hanno pannelli retroriflettenti a strisce oblique gialle e rosse;
• rimorchi e semirimorchi per trasporto di cose oltre 3,5 t: pannelli retroriflettenti gialli con bordo rosso;
• carico sporgente: pannello quadrato a strisce bianche e rosse sulla parte che sporge;
• merci pericolose: pannello arancione con i numeri che identificano il pericolo e la sostanza trasportata.

Il principio che guida tutte le regole

L'art. 140 detta il principio informatore: gli utenti della strada devono comportarsi in modo da non costituire pericolo o intralcio e da salvaguardare la sicurezza stradale. Vale anche quando nessun segnale dice niente. Il conducente deve:

• essere in condizioni fisiche e psichiche adatte alla guida;
• tenere il veicolo in efficienza (freni, luci, pneumatici);
• regolare la velocità secondo strada, traffico, tempo e visibilità (art. 141), così da potersi fermare entro lo spazio che vede libero;
• usare cinture, seggiolini e dispositivi di sicurezza;
• prevedere i comportamenti degli altri, anche quelli sbagliati, e non distrarsi con telefono e schermi.

Gli utenti deboli della strada

Pedoni, ciclisti, utenti di monopattini, bambini, anziani e persone con disabilità non hanno una carrozzeria a proteggerli. Il Codice chiede verso di loro un'attenzione particolare.

• Ai passaggi pedonali senza semaforo si dà la precedenza ai pedoni che attraversano e anche a quelli che si trovano nelle immediate vicinanze per attraversare (art. 191).
• Svoltando a un incrocio con semaforo o agente, si dà la precedenza ai pedoni che hanno il via libera sulla strada in cui si entra.
• Ci si ferma sempre quando attraversa un pedone cieco (bastone bianco o cane guida), anche fuori dalle strisce.
• Nel sorpasso di una bicicletta si lascia uno spazio laterale di almeno 1,5 metri dove la strada lo consente (L. 177/2024).
• Vicino a scuolabus fermi, fermate di bus e tram e luoghi frequentati da bambini si rallenta e ci si prepara a fermarsi.
• Prima di aprire la portiera si guarda nello specchio e ci si volta: una bici può arrivare da dietro.
• Non si sorpassa un veicolo che si è fermato per far attraversare pedoni o ciclisti.
• Il triangolo di pericolo "attraversamento pedonale" avvisa in anticipo (fuori città di norma 150 metri prima); il cartello quadrato blu "passaggio pedonale" sta proprio sulle strisce. Lo stesso vale per l'attraversamento ciclabile. Il segnale "bambini" avverte che vicino ci sono scuole, giardini o campi da gioco: rallenta e guarda anche i marciapiedi.

Errori tipici all'esame

• Pensare che la banchina faccia parte della carreggiata.
• Credere che la corsia di emergenza si possa usare per sorpassare o in coda.
• Confondere autovettura (fino a 9 posti compreso il conducente) e autobus (più di 9).
• Credere che una bici a pedalata assistita sia un ciclomotore: è un velocipede, se rispetta i limiti.
• Pensare che il pedone abbia la precedenza solo quando è già sulle strisce.
• Confondere tara, portata e massa complessiva.