Veicolo e sicurezza

Conoscere il proprio veicolo serve a capire quando qualcosa non va e a guidare entro i limiti della fisica. Pneumatici, freni, sospensioni, sterzo e sistemi elettronici lavorano insieme per tenere l'auto sulla traiettoria. Qui trovi come funzionano, come si controllano e come si comporta il veicolo quando l'aderenza finisce.

Aderenza e tenuta di strada

Tutto ciò che il veicolo fa (accelerare, frenare, curvare) passa per le quattro piccole impronte degli pneumatici sull'asfalto. La forza aderente dipende da:

• fondo stradale: aumenta su asfalto rugoso e asciutto; diminuisce su bagnato, ghiaccio, neve, fango, olio, foglie, ghiaia;
• pneumatici: stato del battistrada, pressione, tipo (estivo o invernale);
• peso che grava sulle ruote e stato delle sospensioni.

Con un coefficiente di aderenza basso bisogna ridurre la velocità ed evitare frenate, accelerazioni e sterzate brusche.

Le forze in curva

• In curva agisce la forza centrifuga, che spinge il veicolo verso l'esterno. Cresce con il quadrato della velocità e diminuisce con l'aumentare del raggio della curva.
• Se supera l'aderenza, il veicolo sbanda; se il baricentro è alto (carico sul tetto, furgoni, SUV) può anche ribaltarsi.
• Sottosterzo: l'anteriore "allarga" e l'auto tende ad andare dritta. Riduci gradualmente l'acceleratore, senza sterzare di più.
• Sovrasterzo: il posteriore scivola verso l'esterno e l'auto tende a girarsi. Controsterza con dolcezza nella direzione dello sbandamento ed evita frenate brusche.

Pneumatici

• Profondità minima del battistrada per le autovetture: 1,6 mm. Con meno di 3 mm sul bagnato la tenuta peggiora molto. Gli indicatori di usura (TWI) nelle scanalature aiutano a capirlo.
• La pressione va controllata a gomme fredde, almeno una volta al mese e prima dei viaggi, ai valori del costruttore (aumentandola con il veicolo carico, se previsto).
• Pneumatici sgonfi: maggiore consumo, surriscaldamento, sterzo duro, usura sui bordi, rischio di scoppio. Troppo gonfi: usura al centro, meno aderenza.
• Usare solo le misure previste dalla carta di circolazione; stesso tipo sullo stesso asse. Gli invernali vanno montati su tutte e quattro le ruote.
• Usura irregolare del battistrada può indicare ammortizzatori scarichi, convergenza o equilibratura errate.
• Se uno pneumatico si fora in marcia, lo sterzo tira dal lato della ruota forata: tieni saldo il volante, non frenare di colpo e accosta gradualmente.

Cambiare una ruota

1. Fermati in un posto sicuro e piano, fuori dalla carreggiata; luci di emergenza, giubbotto, triangolo.
2. Freno di stazionamento tirato e marcia inserita (prima o retromarcia).
3. Allenta i bulloni prima di sollevare l'auto, poi solleva con il cric nei punti indicati.
4. Monta la ruota, stringi i bulloni a croce, abbassa e stringi definitivamente. Ricontrolla il serraggio dopo pochi chilometri.

Freni

• I freni trasformano l'energia cinetica del veicolo in calore, per attrito tra pastiglie e dischi (o ganasce e tamburi).
• L'impianto idraulico ha due circuiti indipendenti: se uno si guasta, l'altro frena ancora, con minore efficacia.
• Il liquido dei freni va controllato e sostituito secondo il libretto: assorbe umidità e con il tempo perde efficacia.
• Nelle lunghe discese le guarnizioni si surriscaldano e frenano meno (fading): usa il freno motore con una marcia bassa.
• Dopo il lavaggio o il passaggio in acque profonde i freni possono essere bagnati: fai una prova di frenata leggera.
• Il freno di stazionamento serve per tenere fermo il veicolo, non per frenare in marcia.
• Frenata squilibrata o poco efficiente: dischi o tamburi consumati, guarnizioni usurate o surriscaldate, perdite di liquido.

Sistemi di assistenza

Sospensioni, sterzo e trasmissione

• Le sospensioni (molle e ammortizzatori) stanno tra telaio e ruote: tengono le gomme a contatto con l'asfalto e assorbono le irregolarità. Ammortizzatori scarichi riducono tenuta di strada e comfort, allungano la frenata e consumano le gomme in modo irregolare. Il sovraccarico li usura prima.
• Lo sterzo non deve avere giochi anomali; il servosterzo rende il volante più leggero. Sterzo duro può indicare gomme sgonfie o un guasto.
• Su moto e scooter va controllata la catena di trasmissione (tensione, lubrificazione, usura). L'interruttore di emergenza spegne il motore senza togliere le mani dal manubrio; nell'uso normale si spegne con la chiave.

Motore, impianto elettrico e controlli periodici

• Olio motore: livello tra minimo e massimo, a motore freddo e in piano.
• Liquido di raffreddamento con antigelo: controllare il livello a motore freddo; mai aprire il tappo a motore caldo.
• Batteria e alternatore: se si accende la spia rossa della batteria durante la marcia, l'impianto non si ricarica.
• Impianto di scarico: porta fuori i gas abbassandone pressione e rumore.
• Climatizzatore: utile anche d'inverno per deumidificare e sbrinare in fretta il parabrezza.
• Luci, tergicristalli e liquido lavavetri sempre efficienti.

Incendio del veicolo

Spegni il motore, fai scendere tutti e allontanatevi. Usa l'estintore, se ce l'hai, dirigendo il getto alla base delle fiamme; in mancanza, sabbia o terra. Non usare acqua sugli incendi di carburante. Non aprire del tutto il cofano se il fuoco è nel vano motore.

Errori tipici all'esame

• Pensare che con l'ABS lo spazio di frenatura sia sempre più corto: il vantaggio principale è poter sterzare frenando.
• Controllare la pressione delle gomme subito dopo un lungo viaggio: va fatto a gomme fredde.
• Credere che la forza centrifuga dipenda solo dal raggio: cresce con il quadrato della velocità.
• Usare il freno di stazionamento per frenare in marcia.
• Pensare che un carico sul tetto aumenti la stabilità: la riduce.
• Credere che gli ammortizzatori servano solo al comfort: servono alla tenuta di strada.
• Pensare che con una gomma forata lo sterzo tiri dal lato opposto: tira dal lato della ruota forata.